Écrite par le dominicain Jacques de Voragine au XIIIe siècle, La légende dorée fut après la Bible le livre le plus diffusé au Moyen Age. Véritable dialogue entre le temps divin et le temps humain.
L’enthousiasme des premiers lecteurs a fait de La Légende des Saints de Jacques de Voragine La Légende dorée, la légende d’or : celle de toutes les histoires qui entourent la vie et la mort exemplaires des saints chrétiens du premier millénaire après le Christ et des débuts du Moyen Âge.
L’auteur a récolté les faits épars dans une foule d’écrits, de chroniques et de biographies dispersés, non pour raconter « ce qui s’est vraiment passé », mais pour édifier, par l’exemple magnifique des saints, de leurs paroles de feu et de leurs miracles, ceux qui veulent marcher à la suite du Christ. Aujourd’hui, La Légende dorée est aussi une extraordinaire « anthologie » naïve, riche d’histoire et de culture, car elle a inspiré de nombreux artistes chrétiens.