La Capricieuse, corvette né à Brest en 1786 et prisonnière des Anglais depuis 1807 dans la rade de Toulon, est le héros de ce roman historique et maritime. Nous sommes en 1812, premières années de la Restauration et nous suivons Georges, embarqué comme jeune mousse sur ce navire. Qui ne connaît pas les mœurs d’alors, s’étonnera de leur brutalité comme de la jeunesse du héros « …Ce fut l’apprentissage, ponctué de jurements, de taloches, puis à mesure qu’on grandit, du martinet, de la garcette. La discipline est rude et impitoyable mais on l’accepte… » Pourtant elles sont authentiques, comme le cadre historique, trame de l’histoire. Tout en contant une passionnante chasse au pirates, Alain Arvel a campé des héros profondément vivants : Georges le petit mousse, son frère Charles, l’aspirant à la tête emplie de principes et le cœur sec et Denis, l’ancien mousse.