Béatrix Potter, née en 1866 à Londres dans une famille fortunée mais austère de la bourgeoisie victorienne, égaya son enfance solitaire d’études et de dessins d’animaux, Observatrice et naturaliste avisée, elle créa tout un monde peuplé de héros familiers. Sa carrière d’auteur et illustratrice pour enfants débuta en 1902, avec la publication de Pierre Lapin. Le public fut tout de suite conquis et Beatrix publia en moyenne deux livres par an, jusqu’en 1910.
Très proche de son éditeur, Norman Warne, elle accepta sa demande en mariage contre l’avis de ses parents pour qui la profession d’éditeur n’était pas suffisamment honorable. Malheureusement, il décéda quelques semaines après leurs fiançailles.
En 1913, elle épousa William Heelis, son notaire, Cette pionnière du livre pour enfants est décédée en 1943, ayant consacré la dernière partie de sa vie à la mise en valeur de ses vastes terres dans la région des Lacs et à l’élevage de moutons de race.
Le succès de ses « petits livres » ne s’est jamais démenti depuis un siècle : plus de Cent millions d’exemplaires ont été vendus, continuant à faire la joie des enfants dans le monde entier.