Pascal, le puisatier, est veuf. Cependant, entre son ami Felipe et sa fille aînée, la sage Patricia, qui élève ses jeunes sœurs, il est un homme heureux. Mais Patricia faute avec un bel aviateur qui part pour la guerre, et qui est porté disparu...
La Fille du puisatier (1940) est la seule réalisation de Pagnol durant la guerre. C’est un film en prise sur l’époque. Il est resté relativement méconnu, malgré le face-à-face unique qu’il présente entre les deux acteurs fétiches de Pagnol, Raimu et Fernandel. Charpin fait des merveilles en boutiquier enrichi. Josette Day, compagne du cinéaste au moment du tournage, endosse le rôle traditionnel de la jeune première séduite.
« Le lait qu’on lui donne, c’est celui de sa mère. Elle n’en a pas de reste, c’est vrai. Mais ça, c’est comme pour les chèvres, la première fois, elles n’en font pas beaucoup, mais il est bon. Gardez votre lait de riches : le meilleur lait, c’est celui des petits pauvres, parce que leurs parents ne peuvent pas en acheter du vôtre, alors, ils sont forcés de donner le vrai : et regardez les enfants que ça fait ! »
