La Révolution et ses imaginaires de 1789 à nos jours
« Nos contemporain se sont assis, sourds et aveugles, sur leur histoire au point d'en avoir oublié la genèse et les commencements. »
Une relecture fort instructive laissant l'« illusion » de la mémoire au prise avec l'histoire et ses légendes.
« En écrivant le récit de son histoire, la Révolution n'a pas seulement donné du rêve aux Français, elle a cherché les fondements de sa légitimité dans la geste de ses origines. Elle a placé si haut ses idéaux qu'elle a senti le besoin de montrer toujours la « terre promise » à l'horizon de ses conquêtes. Par leur vertige même, la souveraineté du peuple, la proclamation de la république, la décapitation du roi ont été autant de raisons à l'exaltation des pouvoirs tout neufs d'un régime qui enterre mille ans de monarchie. Il fallait les rendre visibles. Il fallait des mythes. »
Emmanuel de Waresquiel se penche sur les mémoires et les héritages de la Révolution française. Il en explique les raisons, les continuités, les déformations jusqu'à nos jours, à travers deux siècles de notre histoire. Il a choisi quelques moments « fondateurs » de 1789 et de la Terreur. On a glorifié le serment du Jeu de paume alors qu'il avait été prêté sous l'emprise de la peur. On a fait de la prise de la Bastille la première grande victoire du peuple quand la Bastille s'est rendue aux insurgés, on a célébré Valmy et Valmy était à peine une bataille. On a chanté la liberté et la fraternité sur tous les tons et on les a un peu oubliées, on a sanctifié la guillotine avant d'en mesurer toute l'horreur. Que nous dit la Révolution d'elle et de nous-mêmes, dans l'épaisseur de ses mémoires ? Les événements, les lieux, les symboles qu'elle a retenus à la construction d'un monde nouveau, leur célébration — ou leur diabolisation — par les régimes qui ont suivi n'ont souvent pas grand-chose à voir avec la perception que les révolutionnaires en avaient sur le moment.
Avant-Propos
Introduction — La Révolution , la République et le sacré
PREMIÈRE PARTIE
« Je le jure » Dans un jeu de paume
1. Une « conjuration »
2. Debout et bras levé
3. Martin-Dauch. Le premier dissident
4. Les enjeux symboliques du serment : la nation contre le roi
5. David ou comment représenter la Révolution
6. Images en cascade. Le serment sublimé
7. Le temps des commémorations. La Société du serment du Jeu de paume
8. Le temple du serment
9. Louis-Philippe réinvente le serment
10. Bondieuseries républicaines
DEUXIÈME PARTIE
Ils ont pris la Bastille ! Aux origines du peuple souverain
1. Les « vainqueurs » de la Bastille
2. Les silences de la victoire
3. Louis XVI, « premier ami de son peuple »
4. Le « patriote Palloy »
5. Des victimes du despotisme aux apôtres de la liberté
6. La liberté, la nature et la loi
7. L'éléphant de Napoléon
8. Les nouvelles bastilles de la IIIe République
TROISIÈME PARTIE
Trois couleurs à l'envers et à l'endroit. Deux siècles de tribulations patriotiques
1. 17 juillet 1789. La « cocarde nationale » entre dans l'histoire
2. Du blanc contre-révolutionnaire et de son invention
3. Le drapeau de la loi
4. Les couleurs de la Terreur
5. 1815. La guerre des drapeaux
6. « Seules les imaginations travaillent »
7. Les trois couleurs, l'ordre et la liberté
8. Le sang rouge de la Commune
9. Le « grand refus » du comte de Chambord
10. Trois couleurs pour une revanche
QUATRIÈME PARTIE
14 juillet 1790, une fédération fraternelle
1. Vive la Fédération !
2. La nation vaut bien une messe
3. « Unis par les liens indissolubles d'une sainte fraternité »
4. La fraternité selon Robespierre
5. « La fraternité ou la mort ! »
6. « Nous avons tant prêté serment ! »
7. Fêter la nation
CINQUIÈME PARTIE
Métamorphoses de la guillotine. Les lumières, le roi, le peuple et l'échafaud
1. La « machine philosophique »
2. Grandeur et décadence du bourreau
3. L'ombre d'un doute
4. La mort du roi. Un acte de « providence nationale »
5. Le sacrifice, la passion et le rachat
6. Le spectacle du peuple souverain
7. « Sainte guillotine, priez pour nous »
8. Fantasmes et têtes coupées
9. La machine rouge
10. La fin de la guillotine
SIXIÈME PARTIE
« L'antichambre de la mort ». Marie-Antoinette, la Conciergerie et le Tribunal révolutionnaire
1. L'ombre portée de la reine
2. Naissance du culte. Un piédestal politique
3. Derniers témoins, premiers oublis
4. Rêves d'enfer et de prison
5. La mort chrétienne et la belle mort
6. Sainte et martyre. Les étapes du calvaire
7. Peut-être innocente. Sûrement coupable
CONCLUSION
Valmy et Waterloo. De la victoire sans bataille à la défaite glorieuse
1. Les droits de l'homme et les intérêts
2. Deux batailles qui ne se ressemblent pas
3. Un air de famille
4. Petites et grandes trahisons
5. Les vaincus de Waterloo
6. Les mots de Cambronne
7. « Vive la nation ! »
Notes
Table des crédits
Remerciements
Index des noms de personnes
