En quelques pages qui vont à l'essentiel, le P. Cyrille en appel à l'histoire, aux archives ainsi qu'aux meilleures et plus récentes études concernant l'inquisition. Sous forme de lettres adressées à son ami « Joris », il s'en prend aux légendes noires qui ne cessent de polluer la véritable histoire.
Deux jeunes licenciés en histoire ont profité des longues soirées en chambrée de leur service militaire pour parler d'un sujet brûlant entre tous : l'Inquisition.
Quarante ans plus tard, l'un d'eux, agnostique et épris d'exactitude historique, demande à son ancien camarade, devenu moine, de mettre de l'ordre dans ses propos d'autrefois. Le thème s'étant enrichi dans l'intervalle, il ne faut pas moins de seize lettres du moine pour détailler les aspects d'une réalité qui ne ressemble en rien aux caricatures du cinéma et de la littérature populaire.
Ce petit livre, au style épistolaire enjoué, s'est efforcé de respecter des faits aujourd'hui fort bien connus grâce à un ensemble d'archives imposant auquel des chercheurs courageux ont su se mesurer. Tout ce qui a pu être chiffré sans artifice est livré au lecteur dans sa nudité mathématique. La bibliographie commentée permet au lecteur de vérifier la véracité des affirmations.
L'exposé ne se veut en rien une œuvre de propagande. Léon XIII a rappelé à ce propos le mot de Job: « Allons-nous dire des mensonges pour soutenir la cause de Dieu ? »
Préface
Lettre I
Où l'on découvre que l'Inquisition s'inscrivait dans une société toute différente de la nôtre
Lettre II
Où l'on essaie de définir l'Inquisition
Lettre III
Où l'on découvre comment l'Inquisition était perçue par ses contemporains
Lettre IV
Où le catharisme se laisse voir sous un jour nouveau
Lettre V
Où apparaît la logique par laquelle l'Inquisition se mit en place au XIIIe siècle
Lettre VI
Où la procédure inquisitoriale s'avère nettement supérieure à celle des tribunaux séculiers
Lettre VII
Où l'on découvre que l'autodafé n'était pas ce que l'on croit
Lettre VIII
Où l'on voit que l'Inquisition ne condamna pas avec la rigueur implacable qu'on lui prête
Lettre IX
Où l'on comprend ce qui arrive quand manque un tribunal indépendant en matière religieuse
Lettre X
Où l'on découvre que la chasse aux sorcières ne fut pas le fait de l'Inquisition
Lettre XI
Où l'on essaie d'analyser sans passion la vraie nature de l'Inquisition espagnole
Lettre XII
Où l'on examine quelques accusations courantes contre l'Inquisition espagnole
Lettre XIII
Où un exemple de procès inquisitorial permet de juger l'Inquisition d'après nature
Lettre XIV
Où l'on parle de la nuisance supposée de l'Inquisition romaine par rapport au développement des sciences
Lettre XV
Où l'on s'interroge sur le rôle aujourd'hui d'une institution de protection de la foi
Lettre XVI
Où l'on constate qu'abolie dans la réalité, l'Inquisition devint omniprésente dans la littérature anticléricale
Bibliographie raisonnée
- Synthèses qui s'efforcent d'être objectives
- Colloques sur l'Inquisition
- Manuels d'inquisiteurs
- Inquisition médiévale
- Sorcellerie
- La Saint-Barthélemy
- Inquisition espagnole et moderne
- Galilée
- Saint-Office et Congrégation pour la Doctrine de la Foi
Père Cyrille Devillers, auteur, est entré au monastère SainteMadeleine du Barroux en 1985 avec une licence d'histoire. Il y a enseigné l'histoire de l'Église.
Yves Chiron, préfacier, est l'auteur de plus de 50 ouvrages d'histoire ayant trait pour la plupart à l'histoire du catholicisme dans toutes ses facettes.
