Trois œuvres majeures du grand directeur des âmes que fut saint François de Sales.
Finesse psychologique, charme de l’écriture et solide fondement évangélique de la doctrine spirituelle : « Monsieur de Genève » parle en parfait connaisseur du cœur humain, pour conduire celui-ci à son Dieu.
Les trois œuvres que nous présentons ici sont liées à la personnalité humaine et spirituelle de saint François de Sales et à l’idée qu’il se faisait de la mystique chrétienne.
Évêque, essentiellement missionnaire, saint François de Sales voulut restaurer l’unité politique de son pays et de son diocèse, en réduisant les divisions religieuses. Il s’engagea, non seulement, avec vigueur contre les protestants, mais aussi dans la réforme de son clergé, des paroisses, des monastères et des ses fidèles. Avec son incomparable génie il sut, parmi toutes les classes de la société, former une élite catholique, ce qu’il appelait des âmes dévotes.
Présenté au monde par Pie IX comme le « Docteur de l’Amour », saint François de Sales, par ses grands traités spirituels que sont l’Introduction à la vie dévote, le Traité de l’Amour de Dieu et les Entretiens spirituels
se situe comme un grand écrivain catholique représentant d’une authentique mystique.
Tous ces textes sont nés de l’action et sont destinés à l’action, l’action chrétienne telle que la concevait, la pratiquait lui-même et la conseillait aux autres saint François Sales, cette action à la fois spirituelle et effective qui seule, a son sens, était capable de réformer son diocèse.
✣ L’Introduction à la Vie Dévote était devenue pour longtemps le bréviaire des chrétiens qui aspiraient, sans pouvoir ni vouloir quitter le monde, à vivre avec ferveur la foi de leur baptême. Elle serait d’ailleurs aussi, empressons-nous de le dire, un des livres spirituels les plus conseillés et les plus recherchés des âmes religieuses : elle contribuerait largement au renouveau de la ferveur dans les couvents et les monastères.
✣ La finesse de ses analyses psychologiques fait le charme durable des Entretiens spirituels, tandis que le solide fondement évangélique de la doctrine spirituelle qu’ils renferment leur assure une audience qui dépasse largement les murs du cloître où ils furent prononcés.
✣ Voici donc ce livre célèbre, à la doctrine docte, subtile et lumineuse, dont saint François de Sales disait modestement : « Je vous envoie le livre de l’Amour de Dieu [...] Le libraire a laissé couler plusieurs fautes en cette œuvre, et moi aussi plusieurs imperfections, mais s’il se trouve des besognes parfaites en ce monde, elle ne doivent pas être cherchées en ma boutique. Si vous lisez celle-ci de suite, elle vous sera plus agréable à la fin ».