La véritable histoire d’un « esclavage devenu invisible », maintenant évanouie, sans presque laisser de trace.
Une enquête fort documentée sur un phénomène irréfutable.
La traite des Blancs pratiquée en Méditerranée par ceux que l’on nommait alors les Barbaresques a duré près de trois siècles et a causé plus d’un million de victimes. Qui étaient ces esclaves ? Comment se les procurait-on ? Comment fonctionnaient les marchés d’Alger, de Tunis et de Tripoli, les trois villes formant le noyau dur de la Barbarie ? Quelle forme prenait l’asservissement physique et moral de ces hommes et femmes originaires de toute l’Europe ? Comment l’Eglise catholique et les Etats européens tentèrent-ils de les racheter ? Les réponses que l’auteur apporte à ces questions et à bien d’autres battent en brèche l’idée élaborée au XIXe siècle et encore dominante d’un esclavage fondé avant tout sur des critères raciaux.
Sur un sujet négligé ou sous-estimé par de nombreux historiens mais volontiers exploité par le roman populaire, cet ouvrage très sérieusement documenté, fruit de dix années de recherches, a reçu lors de sa première édition en France (Jacqueline Chambon, 2006) le prix Madeleine Laurain-Portemer de l’Académie des sciences morales et politiques.