Une nouvelle contribution pour rendre hommage à celui qui fut victime de la charité et de la vérité.
« Le pape d’Hitler », « le pape qui avait gardé le silence », « le pape qui haïssaient les juifs » ; dès le début des années 1960, depuis Moscou d’abord puis avec la pièce allemande de Rolf Hochhuth Le Vicaire, Pie XII fut accusé par une partie de l’opinion publique et médiatique mondiale de ne pas avoir combattu le nazisme et d’avoir fermé les yeux sur la persécution des juifs.
Historien de l’espionnage, Gordon Thomas a non seulement travaillé à partir des archives du Vatican mais il a aussi retrouvé un grand nombre de témoignages, oraux ou écrits, livrés par des prêtres, des rabbins, des militaires, des religieuses ou des diplomates. Ces récits on tous en commun de révéler l’existence d’un réseau structuré, destiné au sauvetage des juifs via les nonciatures, les hôpitaux religieux et les couvents, et placé sous la direction ultime du pape Pie XII lui-même. Toutes les méthodes, jusqu’aux plus audacieuses, furent utilisées : hébergements cachés, naturalisations diplomatiques, exfiltrations, fausses hospitalisations. Gordon Thomas détaille ainsi comment plusieurs milliers de juifs purent être sauvés grâce aux décisions courageuse de Pie XII.
On comprend mieux la déclaration solennelle de Golda Meir, Premier ministre d’Israël, à la tribune de l’ONU en 1958 : « Quand la terrible calvaire vint sur notre peuple, au temps de la terreur nazie, les mots du pape Pie XII s’élevèrent pour les victimes. »
Une part méconnue de la personnalité de Pie XII s’éclaire à travers cette enquête, qui permet incontestablement de réévaluer nos jugements sur l’action et l’héritage de ce pontife plongé dans l’un des plus grands drames de l’humanité.