Victime de l’injustice, Judah Ben-Hur après bien des péripéties va mettre ses pas dans ceux de Jésus… Plus qu’une épopée historique, Lewis Wallace confie au lecteur un message de portée universelle, retraçant l’histoire d’une vengeance, d’une rédemption et d’une conversion qui en fait un des plus célèbres romans chrétiens.
Lorsque Judah Ben-Hur retrouve son ami d’enfance Messala, celui-ci est devenu commandant des légions romaines en Judée. Une promotion que le jeune homme, héritier d’une ancienne famille de Jérusalem, ne peut approuver. De là à se douter que, bientôt, ils se haïront...
Car, à la suite d’un accident qu’on l’accuse d’avoir provoqué, Ben-Hur est condamné à devenir esclave, tandis que sa mère et sa soeur sont jetées en prison. Cette sentence, Messala est chargé de l’exécuter. Et c’est ainsi que Ben-Hur se retrouve enchaîné, au fond d’une galère...
L’amitié d’un riche protecteur, les confidences de Messala aux portes de la mort lui rendront pourtant la liberté. À la recherche des siens, Ben-Hur fait alors une rencontre qui ébranle sa foi et bouleverse sa vie : celle du Christ...
Ce roman messianique devenu film culte — nul n’a oublié l’incroyable prestation de Charlton Heston dans le film de William Wyler (1959) — a été traduit dans toutes les langues et vendu à quatre millions d’exemplaires dans le monde.
